Duiken in Koh Tao, Thailand | All Things Scuba Diving

Koh Tao is een klein eiland in de golf van Thailand, en misschien wel een van de meest bekende plekken om je PADI Open Water te halen. En terecht! Het zeewater heeft een meer dan aangename temperatuur, de onderwaterwereld is rijk en vol moois, en belangrijker misschien nog: dankzij het grote aanbod duikscholen op het eiland is de kwaliteit van de cursussen hoog en kun je altijd een instructeur vinden die bij je past.

Je zou bijna vergeten dat dit een prachtig tropisch eiland is met ook boven water natuurlijk schoon, jungle en bounty-stranden. In dit artikel vertellen we wat je kunt verwachten wanneer je hierheen gaat en lichten we de meest bekende duikstekken uit. Meer weten over over onze favoriete duikscholen? Je vindt de link naar deze artikelen onderaan!

Het eiland

Koh Tao is een klein eilandje van 21 km² in de Golf van Thailand. Het ligt vlakbij de grotere eilanden Koh Phangan (bekend van de full moon parties) en Koh Samui. Je kunt het bereiken door te vliegen op Koh Samui, Surat Thani of Chumphon en daarna de ferry te pakken. Wil je vanaf Bangkok niet vliegen, kun je kiezen voor een gecombineerd bus- en ferryticket van Lomprayah.

Je komt met de ferry aan in Mae Haad (de pier verschilt per maatschappij). Dit is een klein dorpje met enkele duikscholen, winkels en restaurants. Het grootste en meest bekende dorp op Koh Tao is echter Sairee Beach. Hier vind je een verscheidenheid aan restaurants, clubs, resorts, winkels en natuurlijk duikscholen. Hou je van een wat rustigere omgeving, dan is Chalok een goede uitvalsbasis. Dit dorpje aan de Zuidkant, gelegen aan Chalok Bay, is minder toeristisch en een stuk relaxter maar biedt alles wat je nodig hebt.

Verder zijn er ook resorts bovenop de heuvel die wat verder af liggen van de bewoonde stukken. Wanneer je hier verblijft, wordt je door een jeep opgehaald bij de pier bij aankomst. Vaak hebben deze resorts bovendien shuttle services die je heen en weer brengen naar Sairee. Zo niet, geen paniek! Het eiland is zo klein dat het eigenlijk weinig uitmaakt waar je verblijft - alles is bereikbaar.

Het handigste is een scooter of een fiets huren, waarmee je de vele heuvels op- en af kunt. Naast duiken kun je bovendien genoeg andere dingen doen: klimmen, hiken, snorkelen, kanoën, kooklessen volgen, zelfs trapeze-lessen zijn is een optie. Instagram-waardige foto's maak je bij één van de vele viewpoints, en als klap op de vuurpijl liggen voor de Noordkust van eiland nog twee kleine eilandjes, verbonden door een dunne strook zand: Koh Nang Yuan, meerdere malen uitgeroepen tot het mooiste strand van Thailand.

Het weer op Koh Tao is eigenlijk altijd heerlijk. Het enige waar je rekening mee kunt houden is dat in oktober en november het regenseizoen is en het dus meer dan gewoonlijk regent. Dit hoeft niets af te doen aan je trip, de temperatuur is dan gemiddeld nog zo'n 30°C, met tussen 150 en 200 zonuren per maand. De 'zomer' is in april en mei, dan is het nog iets warmer, met gemiddelde temperaturen rond de 33°C.

Een van de verscholen strandjes aan Chalok Bay

Onderwaterwereld

In de tropische wateren van Koh Tao vind je voornamelijk koraalriffen en tropische vissen, maar ook walvishaaien, black tip reef sharks, pijlstaartroggen en giant groupers zijn regelmatig te spotten. Koh Tao betekent bovendien 'turtle island', dus met een beetje geluk kom je tijdens je duik oog in oog te staan met een groene- of hawksbill-schildpad. Het water varieert, afhankelijk van het seizoen, tussen de 29 en 31 graden en de zichtbaarheid in het water is gemiddeld 15-20 meter.

Op de meeste duikstekken is er vrijwel nooit sterke stroming, wat het een perfecte plek maakt om rustig te acclimatiseren en te wennen aan hoe het is om onder water te ademen. Er zijn ook verschillende wrakken te bewonderen, waardoor je gemakkelijk een Advanced Open Water met een wrak adventure-dive kunt doen, of zelfs je wrak specialty behalen. Benieuwd naar de beste duikstekken op Koh Tao? Lees snel verder!

White Rock

White Rock ligt aan de Noord-West-kant van het eiland en is een collectie rotsen en riffen die samenkomen in een, je raad het al, witte rots die bijna tot de oppervlakte reikt. Op deze duikstek is op iedere diepte iets moois te bewonderen, waardoor hij populair onder duikers van alle niveaus. Om de constructie bevindt zich genoeg zand om rustig je Open Water skills te kunnen oefenen, en boven de 18 meter is meer dan genoeg te zien. Voor de gevorderde duiker kun je dieper afzakken, tot zo'n 23 meter.

Door de vele rotsen en structuren vind je hier altijd wat nieuws. Verschillende soorten koralen, papegaaivissen, nudibranchs, garnalen, pijlstaartroggen, schildpadden, langvinvleermuisvissen, alen, je kunt het zo gek niet bedenken of de kans zit erin dat je het hier tegenkomt. Ik heb bovendien het geluk gehad hier meerdere malen een ringslangplatstaart (een zeeslang) te spotten, een stek vol verrassingen dus!

Chumphon Pinnacle

Shark Island dankt zijn naam niet aan de haaien die er zouden zijn (die zie je hier eigenlijk niet), maar aan zijn vorm. Deze rots aan het Zuid-Oosten van Koh Tao lijkt op een grote uitstekende vin uit het water. Vaak is hier wat sterkere stroming dan op de andere duikstekken van eiland, houd daar van tevoren rekening mee.

Je kunt om de hele rots zwemmen en je vindt hier ondiep gelegen koraalriffen met zijn kleurrijke bewoners. Hou je ogen open voor de schildpad die zich vaak in de buurt bevindt en ga op zoek naar de juvenile boxfish, die met zijn felgele kleur, zwarte stippen en bijzondere vorm een lust voor het oog is.vissen - trevallies, fusiliers en yellowtail- of chevron-barracuda's. De kans is aanwezig dat je op deze prachtige duikstek de welbekende walvishaai spot!

Aan het Zuid-Westen van de pinnacle vind je bovendien nog een kleinere rotsvorming (Barracuda Rock) met nog meer moois. Deze duikstek is iets geschikter voor de wat meer ervaren duiker, omdat het mooiste deel zich onder de 18 meter diepte bevindt. Wel meteen een goede reden om je Advanced Open Water te doen!

Shark Island

Twins

Twins bestaat, zoals de naam suggereert, uit twee nabij elkaar gelegen rotsen. Twins ligt vlakbij White Rock, in Noord-Westelijke richting vanuit Sairee Beach. Dankzij de handige ligging en ondieper gelegen delen is dit vooral voor beginnende duikers en instructeurs met Open Water-leerlingen een populaire duikstek.

Bovendien ligt op zwemafstand Buoyancy World, een verzameling structuren waar je gemakkelijk door-, onder- en tussendoor kunt zwemmen - perfect voor Advanced Open Water-studenten om Peak Performance Buoyancy te oefenen dus.

De zeedieren om de Twins-rotsen zijn zo'n beetje dezelfde die je overal rond Koh Tao tegenkomt op de ondieper gelegen stekken - zoals papegaaivissen, koraalvlinders, triggerfish, maanvissen en nudibranchs. Je hoeft je in ieder geval geen moment te vervelen.

Sail Rock

Sail Rock hoort eigenlijk bij het buureiland Koh Phangan, maar is bijzonder genoeg om vanuit Koh Tao te bezoeken. Je bent zo'n 2 uur onderweg met de boot en betaalt meestal een toeslag bij de duikschool van je keuze - Sail Rock is namelijk geen standaard bezochte duikstek en wordt aangeboden als dagtrip in plaats van een reguliere duik. Meestal ligt deze toeslag rond de 2500 Baht, maar dit kan natuurlijk verschillen. Hiervoor krijg je dan wel lunch aan boord en twee duiken.

Sail Rock bestaat weer uit een pinnacle, maar een die flink veel groter is dan Chumphon of White Rock. Deze rotsstructuur bevindt zich redelijk ver van het eiland en is dus onderhevig aan meer stroming dan de meeste andere duikstekken in de buurt - let wel, dit is meestal nog steeds geen intensieve stroming. Dit zorgt ervoor dat het onderwaterleven wat je hier kunt tegenkomen weer net iets anders is dan op de andere plekken, en het verschil zit hem vooral in de grootte van de scholen.

Waar je kleinere scholen barracuda's, vleermuisvissen, koraalvlinders etc. op meerdere plekken kunt tegenkomen, zijn de scholen rondom Sail Rock enorm. Hiernaast is de kans op een walvishaai hier spotten groter dan dichterbij het vasteland. Nog een hoogtepunt van deze duikstek is de zogenaamde schoorsteen - een gat in de rots waardoor je vanaf ongeveer 18 meter naar boven kunt zwemmen, en rond de 7 meter weer uitkomt.

Meer informatie

Uiteraard hebben we niet iedere duikstek op Koh Tao hier uitgelicht - hiervoor zijn het er simpelweg te veel. Heb je interesse in de andere duikstekken of een gerichtere vraag over het duiken op Koh Tao? Neem dan vooral contact met ons op via het contactformulier, dan helpen we je graag! Mocht je meer willen weten over Koh Tao zelf, verwijzen we je graag naar deze gids over het eiland.

Duiken in Koh Tao - Thailand